A chaque coin du monde l’histoire des prénoms reflètent l’histoire et la tradition d’un pays, d’une nation, d’une ethnie… Mais ici on va parler spécifiquement des prénoms et noms vietnamiens. Côté nom, contrairement en Occident, ils ne portent pas de sens mais la vassalité. Les dynasties d’empereurs se succèdent dans ce pays millénaires, les Tran, les Le, les Do et les Nguyen… Le peuple porte le nom de son « maître ». Ce n’est pas là que vous trouverez l’originalité. Tout se passe avec le prénom.
Des mots et des histoires, les prénoms
Vous connaissez « Bizon futé » ou « Elle rentre de la bataille » ? Et bien voilà, chez les vietnamiens cela fonctionnent comme avec les Indiens d’Amérique, c’est pareil Hong Quân peut bien signifié aussi bien « Rouge soldat » comme « Le soldat blessé ». Chaque prénom se compose de plusieurs mots, qui racontent une histoire comme un Haïku. Ou tout simplement, il désigne un élément qualifié. La structure linguistique en dit long. Sachant que les mots sont monosyllabiques, cela rend l’exercice très exigeant dans la prononciation.
Les surnoms vietnamiens
Il faut qu’on complète ici avec les surnoms. C’est souvent quand on est enfant, très petit que des traits de caractères ou des traits physiques sautent aux yeux. C’est ainsi qu’on donne les surnoms. Parfois il reste toute une vie. Les parents à la naissance choisissent un prénom qui portent toute leur histoire en l’avenir, puis une fois l’enfant né puis montre sa personnalité première, on l’appelle par un surnom. Par exemple si un enfant à une grosse tête, on va l’appeler Ty Bo, c’est « petit bœuf ». Il y a toujours différents mots pour dire « petit » : minot, gamin, « ty » en fait parti. Bo parce qu’au Vietnam c’est l’animal à grosse tête. Le bœuf fait office d’âne… Autant le prénom peut être poétique ou onirique, autant le surnom est mignon et dur. C’est contrasté.
Exemples de prénoms vietnamiens et leurs sens
Prénoms féminins
Nga : belle
Ngoc (Ngọc): pierre fine
Ngoc Anh (Ngọc Anh) : perle lumineuse
Ngoc Chau (Ngọc Châu) : pierre précieuse
Ngoc Diep (Ngọc Diệp) : feuille en jade
Hoa Mi (Hoạ Mi) : rossignol
Hong Dao (Hồng Đào) : rose
Prénoms masculins
Anh Minh (Ánh Minh) : clarté de l’esprit
Anh Hao (Anh Hào) : héros
Nam Phuong (Nam Phương) : direction du sud
Hong Duc (Hồng Đức) : grande vertu
Hong Phuc (Hồng Phúc) : grand bonheur
Hung Minh (Hùng Minh) : héroïque et intelligent
Xuan Quang (Xuân Quang) : lumière du printemps
Le Nom de Famille Vietnamien
Le nom de famille vietnamien reflète souvent l’appartenance à un clan ou une lignée. Il existe au Vietnam plus de 200 noms de clans, mais 85% des familles se partagent une douzaine de noms principaux : Nguyen, Tran, Le, Pham, Vu, Ngo, Do, Hoang, Dao, Dang, Duong et Dinh.
Historiquement, ces noms étaient associés aux grandes dynasties royales vietnamiennes. À cette époque, les souverains accordaient leur patronyme à leurs serviteurs en signe de loyauté. Les Vietnamiens adoptaient ces noms non seulement par crainte de représailles, mais aussi pour témoigner leur admiration et leur fidélité. Par exemple, le nom Nguyen, associé à la dernière dynastie royale (1802-1945), est aujourd’hui porté par près de 40% de la population vietnamienne, bien que la plupart des porteurs n’aient aucun lien de parenté.
Traditionnellement, les enfants reçoivent le nom de famille de leur père, renforçant ainsi l’idée d’une filiation patriarcale. Cependant, avec l’évolution des mentalités et l’aspiration à une égalité des sexes, de nombreux couples choisissent désormais de transmettre leurs noms respectifs. Dans ces cas, le nom du père précède celui de la mère, donnant lieu à des combinaisons comme Tran Nguyen ou Pham Le.
Le nom de famille vietnamien incarne ainsi une riche histoire et s’adapte aux changements sociaux, tout en restant un pilier de l’identité culturelle du pays.